***

Воскресное утро 22 июня 1941 года навсегда изменило мир, судьбы и жизни миллионов людей, принеся боль и страдания практически в каждый дом и в каждую семью. Началась война, оставшаяся в памяти поколений как Великая Отечественная.

На территории нынешней Николаевской области бои начались 1 августа 1941 года. Первым населенным пунктом, захваченным немцами, на 41 день войны стало с. Лысая Гора Первомайского района.

Николаев и Николаевскую область обороняли 9-я армия генерал-полковника Я.Т. Черевиченко и 18-я армия генерал-лейтенанта А.К. Смирнова. Обе эти армии входили в состав Южного фронта, командующим которого был назначен генерал армии И.В. Тюленев. В обороне области принимали участие курсанты Одесского пехотного училища, прозванные немцами «красными юнкерами».

Немецкие, румынские и венгерские части, танковая армия генерала Клейста стремительно приближались к Николаеву, стремясь окружить советские войска.

Сам город готовился к обороне, план которой еще до войны был разработан начальником Николаевской военно-морской базы контр-адмиралом И.Д. Кулишовым. Непосредственно обороной Николаева руководил генерал-майор П.И. Матвеенко.

Под постоянными бомбежками немецкой авиации, контратакуя, советские части двигались к переправам через р. Южный Буг, главная из которых находилась у с. Трихаты нынешнего Николаевского района, чтобы успеть переправиться через реку и избежать окружения.

Водные подходы к Николаеву защищали корабли Дунайской флотилии, а небо над городом сторожили зенитчики 122-го зенитно-артиллерийского полка. Несмотря на усилия советского командования, войска под Николаевом все-таки попали в окружение, и только благодаря мужеству и стойкости бойцов 96-й горно-стрелковой дивизии под командованием полковника И.М. Шепетова им удалось прорваться из кольца под ст. Грейгово. Сам Иван Михайлович за этот подвиг получил звание Героя Советского Союза. Всего в боях за оборону Николаева звания Героя удостоено шесть человек.

17 августа 1941 года немцы вошли в Николаев, положив начало его оккупации. Дольше всех сражался Очаков, но и он вскоре был захвачен гитлеровцами. Николаевская область в ее нынешних границах была полностью оккупирована немецко-фашистскими войсками за 21 день. Начинался черный период оккупации…